Διαστημικό σκάφος της σοβιετικής εποχής θα «πέσει» στη Γη μέσα στις επόμενες ημέρες - Υπάρχει κίνδυνος;

Ένα διαστημικό σκάφος της σοβιετικής εποχής, το οποίο εκτοξεύτηκε τη δεκαετία του 1970 με προορισμό την Αφροδίτη, αναμένεται να επανεισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης τις επόμενες ημέρες.

Το Kosmos 482, με βάρος περίπου μισού τόνου, δεν κατάφερε ποτέ να εγκαταλείψει τη γήινη τροχιά εξαιτίας της βλάβης ενός πυραύλου. Ενώ μεγάλο μέρος του κατέπεσε μέσα σε διάστημα 10 ετών, η βασική κάψουλα — μια σφαιρική κατασκευή διαμέτρου ενός μέτρου — παραμένει σε άκρως ελλειπτική τροχιά γύρω από τη Γη εδώ και 53 χρόνια, χάνοντας συνεχώς ύψος.

Ο Ολλανδός επιστήμονας Μάρκο Λάνγκμπρουκ εκτιμά ότι η επανείσοδος του διαστημικού σκάφους στην ατμόσφαιρα θα γίνει γύρω στις 10 Μαΐου, με ταχύτητα πρόσκρουσης που μπορεί να φτάσει τα 242 χιλιόμετρα την ώρα, εφόσον το αντικείμενο παραμείνει ακέραιο.

«Αν και υπάρχει κάποιο ρίσκο, δεν χρειάζεται να ανησυχούμε και τόσο» αναφέρει ο ειδικός στην παρακολούθηση «διαστημικών σκουπιδιών» σε - που έστειλε στον Guardian. Το αντικείμενο είναι σχετικά μικρό και, ακόμα και εάν δεν διαλυθεί, «ο κίνδυνος είναι συγκρίσιμος με εκείνον μιας τυχαίας πτώσης μετεωρίτη, φαινόμενο που συμβαίνει πολλές φορές κάθε χρόνο. Έχετε περισσότερες πιθανότητες να σας χτυπήσει κεραυνός» λέει ο επιστήμονας. Ωστόσο, παραδέχεται ότι αν και οι πιθανότητες να χτυπήσουν συντρίμμια του Kosmos 482 έναν άνθρωπο ή κτίριο είναι ελάχιστες, δεν μπορεί να αποκλειστεί τελείως αυτό το ενδεχόμενο.

Θα «αντέξει» την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα;

Το Kosmos 482 κατασκευάστηκε για να μπορεί να αντέξει την κάθοδο στην πλούσια σε διοξείδιο του άνθρακα ατμόσφαιρα της Αφροδίτης, γεγονός που αυξάνει τις πιθανότητες να αντέξει και την είσοδό του στην ατμόσφαιρα της Γης, σύμφωνα με τον Guardian.

Ωστόσο οι ειδικοί αμφιβάλλουν εάν θα λειτουργήσουν τα συστήματα του αλεξίπτωτου ή της θερμικής ασπίδας μετά από τόσα χρόνια σε τροχιά. Σύμφωνα με τον Τζόναθαν ΜακΝτόουελ, επιστήμονα του Κέντρου Αστροφυσικής Χάρβαρντ–Σμιθσόνιαν, θα ήταν προτιμότερο να πάθει βλάβη