Τζο Μπάιντεν: Η πρώτη δημόσια εμφάνιση του πρώην προέδρου μετά την ανακοίνωση ότι πάσχει από καρκίνο (εικόνες & βίντεο)

Η ανακοίνωση ότι ο Τζο Μπάιντεν έχει διαγνωστεί με καρκίνο επανέφερε στο προσκήνιο μια από τις πιο ευαίσθητες συζητήσεις γύρω από την προεδρία του: την πραγματική κατάσταση της υγείας του, ειδικά στο τελευταίο έτος της θητείας του.

Σύμφωνα με επίσημη δήλωση του γραφείου του, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ διαγνώστηκε την περασμένη Παρασκευή, σε ηλικία 82 ετών, έπειτα από επίσκεψη σε γιατρό λόγω ουρολογικών συμπτωμάτων. Όπως αναφέρουν οι New York Times και άλλα αμερικανικά μέσα, η μορφή καρκίνου είναι επιθετική και έχει ήδη κάνει μετάσταση στα οστά. Κάτι τέτοιο γεννά ερωτήματα για το αν η νόσος είχε εντοπιστεί εγκαίρως – ή αν αποκρύφτηκε από την κοινή γνώμη.

Ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ, διάδοχός του στην προεδρία, μιλώντας τη Δευτέρα στον Λευκό Οίκο, άφησε αιχμές ότι το ζήτημα ίσως είχε κρατηθεί μυστικό: «Είναι πολύ λυπηρό. Ειλικρινά, εκπλήσσομαι που δεν ενημερώθηκε νωρίτερα το κοινό. Αν έχει φτάσει σε αυτό το σημείο, σίγουρα υπήρχαν ενδείξεις εδώ και καιρό», ανέφερε.

Από πλευράς του πρώην προέδρου, ένας συνεργάτης του απάντησε ότι ο Μπάιντεν δεν είχε προηγουμένως διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη και ότι η τελευταία σχετική εξέταση (PSA) είχε γίνει το 2014, πολύ πριν την προεδρία του. Εντούτοις, νέες πληροφορίες και δημοσιεύματα όπως το βιβλίο Original Sin των Τζέικ Τάπερ και Άλεξ Τόμπσον καταγράφουν σοβαρές ενδείξεις νευρολογικής επιδείνωσης του προέδρου ήδη από το 2023, με απώλεια μνήμης και μειωμένη κινητικότητα, ενόσω επιδίωκε την επανεκλογή του.

Μάλιστα, οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι εντός του Λευκού Οίκου συζητήθηκε ακόμη και το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει αναπηρικό αμαξίδιο, αλλά αποφασίστηκε να μην εφαρμοστεί πριν τις εκλογές. Ο γερουσιαστής Κρις Μέρφι, από την πλευρά των Δημοκρατικών, δήλωσε: «Ήταν λάθος που το κόμμα μας δεν άκουσε νωρίτερα τις ανησυχίες των πολιτών».

Στον απόηχο της διάγνωσης, ο νυν αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς ευχήθηκε περαστικά στον Μπάιντεν, αλλά ζήτησε διαφάνεια: «Αν δεν έχεις την υγεία για να κάνεις τη δουλειά, δεν πρέπει να την αναλαμβάνεις», τόνισε.

Οι γιατροί διχάζονται. Ο πρώην σύμβουλος του Μπάιντεν για την πανδημία και ογκολόγος, Δρ Εζεκίελ Εμανουέλ, δήλωσε πως πιθανότατα ο καρκίνος είχε ήδη αναπτυχθεί στην αρχή της προεδρίας του, χωρίς ο ίδιος να το γνωρίζει. «Δεν αναπτύχθηκε στους τελευταίους έξι μήνες. Πιθανότατα τον είχε από το 2021», ανέφερε.

Ωστόσο, άλλοι ειδικοί όπως ο Δρ Ρόμπερτ Φίγκλιν από το Cedars-Sinai υπογράμμισαν ότι ορισμένες επιθετικές μορφές καρκίνου μπορούν να εμφανιστούν ξαφνικά, χωρίς συμπτώματα, ακόμη και σε άνδρες που υποβάλλονται τακτικά σε εξετάσεις. Σημειώνεται ότι η αμερικανική οδηγία δεν συστήνει συστηματικό προσυμπτωματικό έλεγχο για άνδρες άνω των 70 ετών, λόγω του αργού ρυθμού ανάπτυξης των περισσότερων περιπτώσεων.

Ωστόσο, οι επικριτές εγείρουν το ερώτημα: Έλαβε ο πρώην πρόεδρος όλες τις απαραίτητες εξετάσεις όσο βρισκόταν στον Λευκό Οίκο; Και εάν ναι, πώς δεν εντοπίστηκε η νόσος; Σύμφωνα με τον Δρ Κρις Τζορτζ, «είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι δεν υπήρξαν ευρήματα σε κάποια αιματολογική εξέταση κατά τη διάρκεια της προεδρίας».

Η δημόσια συζήτηση πλέον έχει μετατοπιστεί: όχι μόνο στο αν ο Μπάιντεν είχε προβλήματα υγείας όσο ήταν πρόεδρος, αλλά και στο κατά πόσο το πολιτικό σύστημα ανταποκρίνεται με διαφάνεια και ευθύνη όταν πρόκειται για την κατάσταση ενός εκλεγμένου ηγέτη που διαχειρίζεται παγκόσμιες κρίσεις.