Mανώλης Παπαδόπουλος: Οι μικροί του Ολυμπιακού, οι ξεχωριστές στιγμές με την ΑΕΚ και το ξαφνικό «αντίο από τη ζωή»

Οι όχι πολύ παλαιότεροι, όσοι παρακολούθησαν στενά το ποδόσφαιρο στα τέλη της δεκαετίας του ’80 και τα επόμενα χρόνια, ασφαλώς και έχουν στον νου τον Μανώλη Παπαδόπουλο. Έναν αξιόλογο παίκτη, με παρουσίες σε καλές ομάδες που όμως στα 57 του χρόνια έφυγε από τη ζωή και ενώ βρισκόταν σε επαγγελματικό ταξίδι εκτός Ελλάδας.

Από μικρός με τα ερυθρόλευκα χρώματα ο Παπαδόπουλος, έκανε τέσσερις συμμετοχές με τον Ολυμπιακό προτού δοθεί δανεικός στην Ξάνθη και τον Ιωνικό, χωρίς όμως επιστρέψει και να δοκιμάσει ξανά την τύχη του. Το καλοκαίρι του ’92, όμως, ο Ντούσαν Μπάγιεβιτς αποφάσισε να ποντάρει σε έναν ποδοσφαιριστή 24 ετών που μάλλον «κάτι του έλεγε». Δεν ήταν ο αμυντικός αυτό που συνήθως λέμε «πρώτη επιλογή», σίγουρα όμως πήρε πράγματα ο προπονητής κατά την τριετή συνύπαρξή τους στην ΑΕΚ.

Ο Παπαδόπουλος με τα κιτρινόμαυρα κατέκτησε δύο τίτλους πρωταθλήματος, το ’93 και το ’94 και το πολύ ενδιαφέρον είναι πως την αμέσως επόμενη σεζόν, βρισκόταν βασικός στην ενδεκάδα της ΑΕΚ που έδινε μάχες στο Τσάμπιονς Λιγκ.